Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, John Cage, Ivo Malec, Pierre Schaeffer ou Pierre Henry, ont ainsi contribué, par leurs divers traitements et manipulations des « objets sonores », à la naissance d’un courant, en marge de la culture musicale dominante (qu’elle soit classique, rock ou jazz), fondé sur la déconstruction des modèles existants et sur l’élaboration d’un nouveau langage où un mot tel que « chanson », par exemple, est dépossédé de sa signification traditionnelle.

À la fin des années 1960, bénéficiant de l’apport de ces pionniers, le groupe allemand Kraftwerk entreprend de révolutionner l’utilisation de l’électronique, en vue d’une musique qui ne serait désormais plus réservée à un cercle restreint de « bricoleurs » sonores, et permettrait d’associer innovations et rythmes dansants et « accessibles ».

Leur album Trans-Europ Express, paru en pleine explosion punk, en 1977, et réalisé dans leur propre studio (jusque-là, les artistes ne disposaient que très rarement d’infrastructures personnelles), est aujourd’hui unanimement considéré comme l’une des Å“uvres fondatrices de la techno. Parallèlement aux efforts de Kraftwerk pour mener le rock vers de nouveaux horizons, des formations telles que Can ou Tangerine Dream, également originaires d’Allemagne et regroupées au sein du krautrock (voir rock), s’aventurent, quant à elles, dans la musique répétitive et préfigurent la techno dite ambient (dont Brian Eno est également l’un des « pères ») et la techno trance.