La définition d’une image

La définition d’une image correspond à ses dimensions exprimées en pixels. Une image étant toujours rectangulaire, sa définition sera par exemple de 640x480, c’est-à-dire 640 pixels en largeur et 480 en hauteur, soit une image composée de 307200 pixels.

Une image numérique n’est qu’une grille de pixels. Si la densité des pixels est importante, les limites du pouvoir séparateur de l’oeil humain donnent l’illusion d’une image non granuleuse. Cette densité de pixels correspond à la résolution de l’image. Certaines images numériques donnent l’impression d’avoir un contour libre et donc, de ne pas être composées d’une grille rectangulaire de pixels. De telles images sont pourtant bien rectangulaires, mais elles disposent de zones de transparence qui donnent l’illusion d’une forme de contour libre. La transparence n’est traitée que par certains formats de fichiers, par exemple GIF, PNG ou PSD qui est le format « propriétaire » de Photoshop.

La résolution d’une image

La résolution est le rapport entre le nombre de pixels qui composent l’image et les dimensions de celle-ci. Autrement dit, la résolution établit le lien entre la définition de l’image et ses dimensions. Alors que la définition s’exprime en pixels, la résolution est exprimée en points par pouce (ou ppp, ou dpi, dots per inch). Un pouce représentant 2,54 cm, si une image a une définition horizontale de 900 pixels et qu’elle est utilisée avec une largeur de 7,62 cm (7,62 cm/2,54 cm = 3 pouces), alors sa résolution horizontale est de 900 pixels/3 pouces = 300 ppp. En faisant varier les dimensions (en centimètres) d’une image, vous modifiez sa résolution !

Pour l’impression, on obtient de très bons résultats avec une résolution de 300 ppp. Il convient toutefois de ne pas réduire la résolution de l’image en dessous de 150 à 180 ppp pour l’impression, sous peine de la rendre granuleuse et de perdre ses détails.

Pour un scanner, la résolution de numérisation est le nombre de pixels qu’il va tenter de distinguer sur une unité de longueur (le pouce). Par exemple, en numérisant un tirage photo à 150 ppp, on demande au scanner de créer 150 pixels par pouce.

La résolution de numérisation est paramétrable. Plus cette résolution est élevée, plus le scanner récupère des détails.

Avec une imprimante, la résolution d’impression correspond au nombre de pixels que va restituer l’imprimante. Par exemple, si vous imprimez sans la réduire, ni l’agrandir, une image dont la résolution est 600 ppp, mais en réglant l’imprimante pour une résolution de 300 ppp, vous obtiendrez un tirage où tous les pixels de l’image ne seront pas présents puisque la résolution d’impression n’a pas permis leur restitution.

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