Il s'agit de descendre, en rappel ou en saut, le lit des torrents dont on suit le cours au fil des gorges étroites et des cascades.

Deux techniques de déplacement sont particulièrement utilisées : le toboggan (allongé sur le dos, bras croisés), pour glisser sur les dalles lisses, et le saut (hauteur moyenne de 8 à 10 m), plus délicat, où l'élan du départ conditionne la bonne réception dans la vasque.

Il est impératif d'effectuer un sondage de l'état et de la profondeur de la vasque avant de sauter.

L'initiation débute par des parcours n'excédant pas 2 km, avec un encadrement de moniteurs brevetés.

Ensuite, il demeure indispensable d'effectuer les sorties avec un moniteur sachant « lire » le cours d'eau emprunté et connaissant les particularités de la météo locale.

Un des parcours de canyoning les plus pittoresques est la descente des gorges du Llech, dans les Pyrénées-Orientales.

Le rafting est le plus accessible des sports d'eau vive. Il s'agit de descendre le cours des rivières à fort débit dans des radeaux pneumatiques à 6 ou 8 places maniés à la pagaie et dirigés par un moniteur barreur installé à l'arrière.

L'équipement isotherme et antichoc est fourni par le prestataire.

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