Défini par des valeurs allant de 0 (noir) à 255 (blanc), il signale si la photo dispose d’un niveau de détail suffisant dans les tons foncés (partie gauche de l’histogramme), les tons moyens (partie centrale) et les tons clairs (partie droite).

Dans le cas d’une image surexposée, les valeurs les plus blanches se situent alors en dehors de l’histogramme, et sont donc perdues.

Lorsqu’on prend une photo avec un appareil numérique, celui-ci analyse la scène et expose l’image de manière à ce que l’histogramme résultant soit très étendu, prenant en compte les valeurs les plus blanches et les plus noires.

Mais cette gamme de valeurs s’avère trop importante pour être exploitable, en particulier lors de l’impression : il convient donc de redéfinir le point blanc et le point noir de cette image brute pour disposer d’un histogramme correct, ce qui s’effectue via la boîte de dialogue Niveaux.

Procédure pour ajuster le niveau

Allez dans le menu Image > Réglages > Niveaux ou saisissez le raccourci clavier Ctrl + L

En maintenant la touche Alt enfoncée, cliquez pendant une seconde sur le curseur des blancs des niveaux d’entrée : l’image se noircit et indique en blanc les pixels « brûlés », situés au-delà de la valeur 255. On constate ici qu’il n’y en a pas.

Cliquez sur Annuler pour quitter la boîte de dialogue Niveaux. Pour conserver la photo originale intacte, il est préférable de créer un calque de réglage : dans la palette des calques, cliquez sur l’icône Créer un calque de réglage et choisissez Niveaux.

Un calque de réglage se crée alors automatiquement tandis que s’ouvre la boîte de dialogue Niveaux.

Répétez l’étape 2, mais cette fois, tout en cliquant, déplacez le curseur des blancs vers la gauche. Des détails dans les blancs vont apparaître : arrêtez-vous lorsque le niveau d’entrée des blancs est à 170.

Ne touchez pas au curseur des noirs des niveaux d’entrée. En revanche, déplacez le curseur des gris des niveaux d’entrée pour le caler sur 0,90, ce qui permet d’assombrir la photo sans altérer les blancs ni les noirs.