Le film décrit le parcours à la fois modeste et tragique de jeunes ouvriers américains avant, pendant et après la guerre du Viêt Nam.

C'est l'un des rôles les plus marquants de la carrière de Robert De Niro.

C'est également l'un des films les plus impressionnants sur une guerre souvent évoquée dans le cinéma américain de la fin des années 1970 et du début des années 1980.