Les 2 types de déchets radioactifs
Ces déchets radioactifs sont classés en deux grandes catégories, selon la classification établie par l’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (ANDRA).

Les déchets « à vie courte »
Les déchets dits « à vie courte » perdent au moins la moitié de leur radioactivité tous les 30 ans. Ils constituent 90 % du volume total des déchets radioactifs mais concentrent 0,1 % de la radioactivité.
Ils proviennent :
- des systèmes de filtration du circuit primaire : filtres, résines…
- des opérations de maintenance sur matériels : pompes, vannes…
- des opérations d’entretien divers : vinyles, tissus, gants…
- de certains travaux de déconstruction des centrales mises à l’arrêt définitif : gravats, pièces métalliques…
Ces déchets bénéficient de solutions de gestion industrielles définitives dans les centres spécialisés de l’Andra (Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs) situés à Soulaines et Morvilliers (Aube).
Les déchets « à vie longue »
Les déchets dits « à vie longue » perdent leur radioactivité sur des durées plus longues. Ils représentent 10 % du volume total des déchets et concentrent 99,9 % de la radioactivité.
Ils sont générés par les traitements :
- du combustible nucléaire usé. En effet, après avoir produit son énergie en réacteur pendant 4 à 5 années, le combustible nucléaire est usé. 96 % peut être recyclé pour produire de nouveaux combustibles. Il reste 4 % de déchets non-recyclables, constitués des «cendres» de la combustion nucléaire.
- des « déchets métalliques » (structures métalliques qui renferment le combustible usé, compactées puis conditionnées). Ces déchets « à vie longue » non-recyclables sont aujourd’hui conditionnés puis entreposés dans les installations exploitées par AREVA NC à La Hague, dans l’attente d’une solution de gestion pérenne.
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