Conséquence à la fois de l’exode rural des jeunes filles à la recherche d’une vie meilleure et d’une longue tradition d’avortement des foetus féminins, le manque de femmes à épouser devient crucial dans les zones rurales.

Le cas de Zhingen Chenn, agriculteur dans l’île de Hainan, est représentatif. à 40 ans, ce célibataire malgré lui recherche assidûment une épouse.

Ayant refusé la femme “importée” du Viêt-nam que lui proposait une entremetteuse, il n’a d’autre recours que d’aller tenter sa chance à Haikou, chef-lieu de cette province du sud de la Chine.

À moins de s’en remettre aux réseaux qui, de plus en plus, organisent le rapt et la vente de femmes.

Les victimes deviennent de véritables esclaves que l’ensemble du village surveille pour les empêcher de prendre la fuite.

Celles qui s’y risquent et se font prendre subissent les pires traitements. La situation est à peine moins dramatique dans les autres provinces chinoises, sachant que, d’après les estimations de l’ONU, il y aura encore 40 millions de femmes de moins en Chine en 2020.