Après l’entrée en guerre des États- Unis, le regard des autorités change sur les Allemands immigrés en qui, du jour au lendemain, on voit des nazis potentiels, susceptibles de représenter un “danger pour la sécurité nationale”.

Nombre d’entre eux sont arrêtés, dépossédés de leurs biens et se retrouvent derrière des barbelés dans un camp d’internement.

Pour environ 4 000 d’entre eux, cette arrestation n’est encore qu’une étape.

À leur insu, ils font l’objet de marchandages secrets entre les forces belligérantes.

Le gouvernement des États-Unis les échange contre des prisonniers de guerre américains et, en pleine guerre et contre leur gré, les renvoie en Allemagne par bateau.

Ils n’y sont évidemment pas bienvenus. Soupçonnés d’être des espions à la solde des États-Unis, ils sont à nouveau enfermés…