Alors que la pénurie d’eau devient un problème de plus en plus inquiétant en Chine, notamment dans les régions arides de l’ouest du pays, le bureau de l’unesco à Beijing a organisé, fin 2007, un séminaire international sur l’éthique de la gestion des ressources en eau qui clôturait deux années d’une intense activité de recherche.

Dans le cadre du programme pour les sciences sociales et humaines de l’unesco, un important travail de recherche a en effet été impulsé dans cette région du monde afin de contribuer à une meilleure connaissance du phénomène et aider les pouvoirs publics à prendre des décisions appropriées pour faire face à la crise.

Deux partenariats ont ainsi été lancés. En 2006, un premier projet a été engagé sur le site pilote de Gansu avec l’appui de l’Institut de sciences géographiques et de recherche sur les ressources naturelles de l’Académie chinoise des sciences. Puis, en 2007, en coopération avec le Centre pour la recherche sur l’eau de l’université de Beijing, une équipe multidisciplinaire, composée d’hydrologues et de philosophes, a étudié les problèmes d’éthique de l’environnement liés à la gestion des ressources en eau sur le site de Yulin.

Encourager des pratiques équitables

Le séminaire organisé en novembre dernier, à Beijing, avait pour objectif de discuter les conclusions de ces deux études, mais également d’encourager des pratiques plus équitables et éthiques de gestion de l’eau en accord avec les réalités socio-économiques d’un pays dont la culture est aussi celle des rizières.

Parmi les 80 participants, de nombreux universitaires chinois et de la communauté internationale, des représentants du gouvernement, des experts en éthique des sciences et des étudiants de l’Université de Beijing ont mis en lumière l’importance de ce sujet pour la Chine et les difficultés qu’elle rencontre pour faire face aux défis posés par la pénurie d’eau.

Ces difficultés ne sont cependant pas l’apanage de ce pays. Un mois auparavant, au siège de l’unesco à Paris, les participants à un symposium international, organisé dans le cadre du programme des sciences naturelles de l’unesco, soulignaient combien le problème de la gestion de l’eau se pose avec acuité dans toutes les zones urbaines. Selon eux, l’urgence est grande d’en prendre conscience et d’engager un effort concerté qui croise les approches scientifiques, sociales et institutionnelles.

Pour plus d’informations sur le séminaire de Beijing :
Karin Czermak, k.czermak@unesco.org,
tél. : +86 10-65322828